Playa del Carmen informatie en bezienswaardigheden
Ongeveer een half uur van de luchthaven van Cancun ligt het voormalige vissersdorp Playa del Carmen (voorheen Xaman-Ha). Het vakantiedorp heeft ongeveer 120.000 inwoners en is ontstaan door het toerisme op weg naar het eiland Cozumel. Playa del Carmen heeft de laatste 15 jaar een enorme ontwikkeling meegemaakt. Van een rustig vissersdorpje met prachtige rustige zandstranden, naar een waar vakantieparadijs met grote hotels (in Playacar) en trendy restaurants en bars.
Voor de kust van Playa del Carmen loopt het op een na grootste rif ter wereld: Maya reef. 5th avenue is de winkelstraat van Playa en loopt van noord naar zuid parallel aan het witte zandstrand. Aan het einde van 5th avenue aan de zuidkant begint de hotel zone. De hotels in Playa del Carmen zijn echter geen hoogbouw zoals in Cancun. Mede hierdoor behoudt Playa de dorpssfeer. Een culturele bezienswaardigheid in Playa del Carmen zijn de ruines van Xaman-Ha die verspreid over de stad liggen (vooral in Playacar). Het zijn overblijfselen van de belangrijkste handelshaven van de Mayas.
Vanuit Playa del Carmen kun je eenvoudig op excursie naar Cenotes (ondergrondse waterstelsels) en piramides Chichen Itza, Coba en Tulum). Xel-ha is een lagune vlakbij Tulum, waar je kunt zwemmen en snorkelen. Hier zie je veel tropische vissen, waaronder de Papegaaivis.
Het busstation van Playa del Carmen ligt op de hoek van 5th avenue en avenue Juarez. Hier vertrekken dagelijks busdiensten naar Tulum, Chetumal en buurland Belize. De hotelzone Playacar is hier vlakbij en veel hotels liggen op loopafstand van het busstation. Je kunt hier ook een taxi nemen naar je hotel. Vanaf de pier in het centrum van Playa del Carmen vaart de veerdienst in 40 minuten naar het eiland Cozumel. Tegenwoordig kun je ook met de snelle boot, WJ Mexico genaamd, in slechts 25 minuten naar het eiland. Rondom Cozumel is misschien wel de beste duikplek ter wereld. Ook voor snorkelaars een paradijs en een goede mogelijkheid om op eigen gelegenheid als dagexcursie te ondernemen.
Playa del Carmen excursies
Excursies vanuit Playa del Carmen zijn er genoeg. Je kunt zelf op excursie gaan met het openbaar vervoer of huurauto, maar ook georganiseerde groepsexcursies zijn er volop. Bij je hotel of appartement of op 5th avenue (La Quinta) kun je georganiseerde dagtochten boeken.
Maak een dagtocht naar de indrukwekkende Mayasites van Chichen Itza of Coba of een combinatie van Tulum en Xel-ha. Xel-ha is het grootste openbare zeeaquarium van Mexico op nog geen uur rijden vanaf Playa del Carmen. Het is het mooiste natuurlijke aquarium ter wereld met cenotes, tropische vissen, mangrove en grotten. Een paradijs voor snorkel- en duikliefhebbers. Xel ha is het hele jaar geopend van 08.30 uur tot 18.00 uur. Tulum is de enige Maya tempel welke direct aan zee is gelegen op een rotspartij 15 meter boven de Caribische Zee.
Een andere excursie is naar het natuurpark Aktun Chen op 25 minuten van Playa del Carmen. Gelegen in het hart van de Riviera Maya kun je in Aktun Chen een wandeling maken door de grote grot met fossielen, indrukwekkende rotspartijen, stalactieten en stalagmieten, snorkelen of duiken in de heldere meer dan 5 miljoen jaar oude cenotes of een kijkje nemen in de dierentuin met lokale flora en fauna. Aktun Chen staat op de 3e plaats van National Geographic top 10 ondergrondse wandelplaatsen ter wereld.
Yucatan Explorer is een andere leuke excursie die je kunt maken vanuit Playa del Carmen. Je gaat in de ochtend met een speedboot de zee op naar een prachtige baai om te snorkelen. Vervolgens vaar je de zee op naar een van de mooiste plaatsen van Maya koraalrif om te snorkelen. Hier zie je veel tropische vissen en als je geluk hebt een zeeschildpad. In Paamul ga je lunchen en het zit hier vol leguanen die je mag en kunt voeren. Na de lunch ga je nog quad rijden in Yucatan.
Zwemmen met dolfijnen kun je prima in dit gedeelte van Mexico. In zowel Playa del Carmen als Cancun kun je dit ervaren. Duiken kun je hier ook overal in zowel de zee als een genote.
Bij Puerto Moreles ligt de dierentuin Crococun. Tijdens een rondleiding van een half uur zie je dieren als krokodillen, apen, schildpadden, slangen en herten. Sommige dieren mag je zelf voeren en de waaghalzen kunnen een slang in de nek leggen of een bay krokodil vasthouden.
Playa del Carmen weer en klimaat
Playa del Carmen geniet een zoel tropisch klimaat door het hele jaar heen. Het weer is ook hier seizoensafhankelijk. In de zomermaanden juli en augustus is de kans op een regenbui in de middag groot en zijn de gemiddelde temperaturen hoger als ook de luchtvochtigheid. September en oktober zijn de regenmaanden en in deze maanden valt de meeste neerslag in Playa. De wintermaanden november, december en januari zijn aangenaam qua temperatuur vaak met wat meer wind. De maanden februari tot en met mei is de beste reistijd naar Playa del Carmen. De zee is vaak rustig en warm, dagtemperatuur rond de 30 graden, veel zon en weinig regen en een lage luchtvochtigheid.
Playa del Carmen uitgaan
Je kan goed uitgaan in Playa del Carmen. Het nachtleven in Playa del Carmen is niet zo bruisend als dat van Cancun. De beste plekken om heen te gaan zijn fifth avenue en het strand. Aan de noordzijde van Playa del Carmen vind je de populaire bar La Hora Feliz. Aan de zuidkant van Playa del Carmen vindt je de bekende bars Carlos ’n charlie’s en Tequile bar. Een tip is dancing Deseo als je graag los wilt gaan. Deseo heeft een schitterend dakterras, waar je uitzicht hebt over een groot deel van Playa del Carmen.
In de kleine bars zijn de drankprijzen erg laag. Voor een biertje betaal je minder dan een euro. Ben je meer van het dansen en wil je graag naar een Beach club dan moet je zeker naar Kool beach club en Mamitas beach club. De drankprijzen zijn hier wel hoger. Je betaalt hier voor een biertje al snel 1,50 euro. De bekendste beach club van Playa del Carmen is Blue Parrot. Elke avond wordt hier om 23 uur een vuurwerkshow gehouden. Deze bar heeft drie gedeeltes: de dansvloer op het strand, de palapa lounge en de sky bar waar een meer ontspannende sfeer hangt. Een van de meest romantische strandbars is Fusion. Dit is een relaxte bar met tafels en stoelen direct op het strand. Het menu bestaat uit gerechten van veel verschillende internationale keukens.
De nachtclubs en discotheken zijn vaak gelegen rondom fifth avenue. Populaire discos in Playa del Carmen zijn Coco Bongo, Santanera, Dubai en Pink Elephant.
Playa del Carmen tips
Maak een (lange) strandwandeling en blijf niet alleen op het strand van je hotel of resort. Aan de noordzijde van Playa del Carmen zijn nog veel stranden ongerept en niet ontdekt door het massatoerisme. Aan de noordzijde van 5th Avenue in de buurt van hotel El Tukan vind je voordelige Mexicaanse restaurants.
In Playa del Carmen zijn ook de drie grotten van Chaak Tun bezienswaardig. Deze zijn gelegen aan het einde van de Avenida Juarez op 4 kilometer van de snelweg. Naast stalactieten en stalagmieten kun je duiken en snorkelen in de prachtige cenotes.
Playa del Carmen vakanties
In Playacar liggen de meeste luxe accommodaties met veel al inclusieve resorts. Populair is het RIU Lupita Hotel met prima restaurants en direct aan zee. De beste prijs/kwaliteitsverhouding is El Tukan aan 5th Avenue en vaak al te boeken inclusief vlucht voor minder dan 600 euro per persoon. Een prima locatie dichtbij het gezellig centrum en met een eigen beachclub.
Playa del Carmen shoppen
Playa del Carmen is een prima plek om te shoppen. Vooral rondom 5th avenue vind je veel (leuke) winkels. In de avond vind je in de buurt van de Maya rotonde diverse kraampjes, waar je vooral handgemaakte producten zoals sierraden en schilderijen kunt kopen, vinden. Het assortiment is gericht op toeristen. Hierdoor lijkt het aanbod wat eenzijdig. Het overgrote deel van de bestaat uit souvenirswinkeltjes en winkeltjes waar je sierraden, sigaren en tequila kan kopen. Wat verder van 5th avenue af vind je het populaire winkelcentrum Centro Mayo. Maar wil je echt een groot aanbod van winkels, dan kan je beter naar Cancun gaan.
Playa del Carmen restaurants
Echt echt mexicaans eten is moeilijk te vinden in Playa del Carmen. Op elke hoek vind je wel een italiaans restaurant, maar Mexicaans is vreemd genoeg moeilijker. Een goed Mexicaans restaurant is Punta Bonita. Hier worden Mexicaanse tapas geserveerd en je hebt hier een prachtig uitzicht over de zee. Een andere aanrader is la parrilla. Deze Mexicaanse grill serveert de traditionele mexicaanse gerechten. Een tip om hier te eten is de parrilla mixta, dit is een mix van gemarineerde en gegrilde vis, biefstuk en kip. Vegetariërs hoeven niet te vrezen, want ze hebben hier ook veel verse salades en gerechten op basis van bonen.
Wil je graag op een bijzondere locatie eten dan is la cueva del chango een aanrader. Deze ‘grot’ geeft je het gevoel alsof je aan het picnicken bent op een afgelegen jungle plek. Een vijver, watervallen, exotische volgens zorgen voor een rustige omgeving. Het restaurant maakt zelf hun brood en tortilla’s.
